Per la prima volta in più di un secolo, i ricercatori hanno trovato tartarughe appena nate nella minuscola isola di Pinzón, nelle Galapagos. La notizia è stata acclamata dagli ambientalisti. La specie è stata devastata dai balenieri e dai ratti invasivi che sono arrivati via nave nel XVII e XVIII secolo, ma sono stati i ratti ad avere un impatto duraturo, depredando i piccoli dell’isola, scrive Heavenofanimals
“Abbiamo trovato dieci piccoli appena nati tartarughe a sella sull’isola all’inizio del mese scorso”, ha scritto un trio di ricercatori nel numero del 15 gennaio della rivista Nature. “Potrebbero essercene molti di più, perché le loro dimensioni e il camuffamento li rendono difficili da individuare. La nostra scoperta indica che la tartaruga gigante è di nuovo in grado di riprodursi da sola in natura».
Gli sforzi di conservazione includevano la crescita dei piccoli in cattività fino a quando non erano abbastanza grandi da essere rilasciati e non essere attaccati e mangiati dai roditori. Ma le piccole tartarughe sono riuscite a tornare alla ribalta in gran parte grazie all’eradicazione dei topi sull’isola. L’isola è stata dichiarata priva di ratti nel 2012.
Uno dei ricercatori, il dottor James Gibbs, ha affermato che l’eliminazione dei ratti neri su Pinzón ha avuto un enorme impatto positivo.
“Questo nuovo gruppo di ‘ragazzini’ è uno dei risultati importanti della campagna di eradicazione dei topi”, ha spiegato Gibbs sul blog Galapagos Conservancy aggiungendo che la scoperta delle tartarughe è “una prova tangibile che con dedizione, duro lavoro , supporto e cuore, gli sforzi di conservazione possono produrre cambiamenti positivi.
Da quando il Parco Nazionale delle Galapagos è stato istituito nel 1959, la popolazione di tartarughe è passata da circa 100 a 200 “individui molto anziani” a una popolazione attuale stimata a “ben oltre 500”.
Fonte: Heavenofanimals.com